El dol per la mort d’un fill a ‘Hamnet’: de la noveŀla a la pantalla gran

Auba Llompart Pons, Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya i Gisela Rovira Gay, Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya

Hamnet és la vuitena novel·la de Maggie O’Farrell i, possiblement, l’obra de la seva vida.

Ambientada a l’època isabelina, recrea la breu vida i mort de Hamnet, fill de William Shakespeare, de qui només sabem que va morir als onze anys. La trama s’allunya de la figura del dramaturg per centrar-se en la seva esposa, Agnes (Anne Hathaway a la vida real), i en el seu procés per assimilar la pèrdua del nen. D’altra banda, O’Farrell connecta des de la ficció la mort del menor amb la creació de l’obra mestra del seu pare, Hamlet.

Tal com assenyala l’autora a l’epígraf de la novel·la, en els registres de Stratford-upon-Avon (ciutat natal de Shakespeare) de finals del segle XVI i principis del XVII, Hamnet i Hamlet apareixen com dues formes intercanviables d’escriure un mateix nom. Així doncs, podria Hamlet en realitat ser un tribut al fill mort de l’autor?

A partir d’aquesta incògnita, O’Farrell teixeix un relat en el qual destaca aquestes tres figures: Shakespeare, en les seves desconegudes facetes de pare i espòs; Hamnet, el fill que podria haver inspirat una de les grans obres de la literatura anglesa i, sobretot, Agnes, la mare que plora la seva mort.

Premis, recepció i adaptació

Entre 2020 i 2021, Hamnet es va consolidar com un fenomen literari en rebre el Premi de Ficció Femenina i el Dalkey Literary Award, entre altres reconeixements.

L’impacte de la novel·la va fer que l’any 2023 s’estrenés la seva adaptació teatral a l’emblemàtic Swan Theatre de Stratford, abans d’arribar a Londres el 2024. Aquesta trajectòria ha culminat amb una versió cinematogràfica, sobre un guió escrit per la pròpia O’Farrell i l’oscaritzada directora Chloé Zhao.

La pel·lícula s’ha convertit en una de les grans protagonistes de la temporada, destacant en les nominacions dels Premis de la Crítica Cinematogràfica, els Globus d’Or i els Oscars. Fins al moment, Hamnet ha estat guardonada amb el Globus d’Or a la Millor Pel·lícula Dramàtica i a la Millor Actriu en una pel·lícula dramàtica.

El dol d’una mare

A Hamnet, O’Farrell trenca amb el tabú de la mort infantil i afronta la incomoditat cultural que l’envolta. Mentre que la novel·la convida a caminar al costat d’Agnes, compartint els seus pensaments i sentiments, la pel·lícula busca que l’audiència senti el seu dolor gairebé en primera persona.

La pèrdua d’un fill és representada no sols com una tragèdia que afecta a tota la família, sinó també com un procés que redefineix la psique materna. Agnes, en totes dues versions, es presenta com un esperit lliure que concilia la seva labor com a remeiera amb les exigències domèstiques del seu rol d’esposa. No obstant això, la mort de Hamnet a causa de la pesta fractura aquesta identitat i la submergeix en un dol profund i una tempesta de culpa alimentada per una societat que espera que les mares ho controlin tot.

L’obra d’O’Farrell recorda que el sofriment matern se sol invisibilitzar després de la idealització social que exigeix a les mares intuir i prevenir qualsevol mal. També retrata magistralment com Agnes transita per les fases del dol, tal com les van definir Elisabeth Kubler Ross i David Kessler –negació, ira, negociació, depressió i acceptació–, transformant una tragèdia privada en una experiència universal.

Una qüestió de gènere

En la novel·la es distingeixen clarament aquestes diferents fases, i O’Farrell mostra vívidament com Agnes viu en una desconnexió de la realitat, un buit on el temps se suspèn i ella es consumeix. No obstant això, la pel·lícula no aprofundeix tant en aquest procés ni en el dolor com a força alienadora que fragmenta la identitat.

El llibre destaca la seva solitud i el seu aïllament: la veiem descuidar la seva aparença, evitar el contacte social, refugiar-se en una quietud carregada de tristesa i allunyar-se de la seva vida quotidiana, com si ja no pertanyés a la seva llar ni habités plenament el món real.

En canvi, l’adaptació cinematogràfica posa l’accent principalment en com la depressió d’Agnes s’agreuja per l’absència del seu espòs, qui, incapaç de suportar el pes de Stratford, fuig a Londres i es refugia en la seva professió com a actor i dramaturg.

És aquí on O’Farrell, en totes dues obres, mostra que en el dol per la pèrdua d’un fill també pot haver-hi desigualtat de gènere. La mare suporta el gruix de la culpa i la càrrega emocional. El pare, mentrestant, roman absent física i emocionalment; tan absent com el seu nom, que no es revela en tota la novel·la. O’Farrell va justificar la decisió de no nomenar mai a William Shakespeare al·ludint a la seva voluntat de centrar-se en la figura d’Agnes i de que els seus lectors veiessin a Shakespeare, no com el famós escriptor que tots coneixem, sinó com un pare i un espòs.

Tot un encert que l’adaptació audiovisual manté en gran mesura: el nom del dramaturg es manté a l’ombra fins als últims quinze minuts, la qual cosa permet que, durant gairebé tota la pel·lícula, els espectadors el percebin com un pare absent i a Agnes com el veritable cor de la història.

No obstant això, totes dues versions finalment connecten el buit que deixa la mort de Hamnet amb el naixement de Hamlet, el pont que permet a l’autor aconseguir l’acceptació de la mort del seu fill i mostrar la seva manera de processar el dol a través de l’art.

Així doncs, el teatre és també el lloc en el qual Agnes, en veure la representació de l’obra del seu marit, arriba a la fase d’acceptació, comprèn que ell ha travessat el mateix dolor que ella i, finalment, es “retroba” amb el seu fill.

Auba Llompart Pons, Profesora doctora de Lengua y Cultura Inglesas, Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya i Gisela Rovira Gay, Doctoranda de Traducción, Género y Estudios Culturales en Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya, Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation. Llija l’ original.